¿El picor está en las semillas del chile?
No. El picor del chile se produce en la placenta, las venas y el centro claros que sostienen las semillas. Las semillas pican solo porque están pegadas a la placenta y absorben capsaicina de ella. Para que un chile pique menos, quita la placenta y las venas junto con las semillas. En las variedades superpicantes, la pared del fruto también produce capsaicina.
Revisado 20 de octubre de 2026 · Cómo elegimos nuestras fuentes
Dónde se produce el picor
El picor del chile proviene de los capsaicinoides, compuestos que se producen en glándulas o vesículas de la placenta del fruto [2]. La placenta es el tejido que sostiene las semillas [1].
Los científicos vegetales indican que los capsaicinoides se acumulan principalmente en las células superficiales de los septos, las nervaduras internas que unen la placenta con la pared del fruto [3]. Se secretan en pequeñas cavidades bajo la superficie que se hinchan hasta formar ampollas [3].
Por qué las semillas parecen picantes
Guinness World Records califica de error común la creencia de que las semillas llevan el picor: la capsaicina está en la placenta [1]. Los fitomejoradores de chile de la New Mexico State University afirman que las semillas no son la fuente del picor, pero pueden entrar en contacto con los capsaicinoides porque están muy cerca de la placenta [2].
En un análisis de tejidos de 2007, no había capsaicinoides en las semillas mismas, y las pequeñas cantidades halladas en estudios anteriores se atribuyeron a contaminación superficial [3]. El mismo artículo señala que las ampollas de las nervaduras pueden contaminar las semillas cercanas cuando el fruto se manipula con brusquedad [3].
Los superpicantes son distintos
La mayoría de los chiles, incluidos los jalapeños, producen capsaicinoides solo en vesículas de la placenta [4]. Investigadores de la New Mexico State University descubrieron que las variedades superpicantes, de más de 1 millón de unidades de calor Scoville, también desarrollan vesículas de capsaicinoides en la pared del fruto [4].
Esa fuente adicional ayuda a explicar su picor extremo [4], y significa que la pulpa de un superpicante tiene picor propio [4].
Cómo hacer que un chile pique menos
Las guías de inocuidad alimentaria de extensión universitaria indican que quitar las semillas y la placenta disminuye el picor [5], y que el picor de una receta puede ajustarse quitando parte o la totalidad de las semillas y las membranas [6]. El picor también varía de un fruto a otro según la genética, el clima, las condiciones de cultivo y la edad del fruto [2].
Lo que no funciona
- Quitar solo las semillas y dejar las venas: el picor se produce en la placenta y las venas, no en las semillas [1][2][3].
- Esperar que quitar las semillas suavice un superpicante: su pared también produce capsaicinoides [4].
- Juzgar el picor solo por la variedad: la genética, el clima, las condiciones de cultivo y la edad del fruto cambian el contenido de capsaicina [2].
Preguntas
¿Las semillas del chile pican algo?
Las semillas no son la fuente del picor. Un análisis de 2007 no encontró capsaicinoides en las semillas mismas; pueden absorber capsaicina de la placenta cercana.
¿Qué es la placenta de un chile?
Es el tejido que sostiene las semillas, y es donde están las glándulas que producen los capsaicinoides.
¿Qué debo quitar para que un chile pique menos?
Quita las semillas y la placenta, incluidas las membranas o venas.
¿Por qué los chiles superpicantes pican tanto?
Además de la placenta, los superpicantes desarrollan vesículas de capsaicinoides en la pared del fruto, lo que da valores Scoville extremadamente altos.
¿Cuál es el chile más picante?
Según su récord de 2023, Guinness World Records registraba el Pepper X, con un promedio de 2,693,000 unidades de calor Scoville, como el chile más picante.
Más guías
Fuentes
- Guinness World Records (archived 19 Sep 2024): Que las semillas lleven el picor es un error común; la capsaicina está en la placenta, el tejido que sostiene las semillas; Pepper X, 2,693,000 SHU (23 de agosto de 2023).
- New Mexico State University, Circular 706 (Coon, Walker, Lozada, Guzman & Bosland, 2023): Los capsaicinoides se producen en glándulas o vesículas de la placenta; las semillas no son la fuente, pero entran en contacto con los capsaicinoides; la genética, el clima, las condiciones de cultivo y la edad del fruto influyen en el picor.
- Stewart et al., Journal of Experimental Botany 58(5):979-991 (2007): Los capsaicinoides se acumulan en las células epidérmicas de los septos interloculares y se secretan en cavidades subcuticulares que se convierten en ampollas; no están en las semillas; las semillas pueden contaminarse.
- Bosland, Coon & Cooke, J. Amer. Soc. Hort. Sci. 140(3):253-256 (2015): La mayoría de los chiles producen capsaicinoides solo en la placenta; los superpicantes (>1 millón de SHU) también tienen vesículas en el pericarpio (pared del fruto).
- Colorado State University Extension (Food Smart Colorado): La placenta tiene la mayor concentración de capsaicina; quitar las semillas y la placenta reduce el picor; usar guantes y gafas. (fuente secundaria)
- Penn State Extension: El picor puede ajustarse quitando las semillas, las membranas o ambas; usar guantes; lavarse las manos con agua y jabón antes de tocarse la cara. (fuente secundaria)